Ontdek "Black is Beautiful", de nieuwe tentoonstelling in het Mougins Photography Center, in 4 krachtige foto's
De uitdrukking "Black is Beautiful" is in de volksmond algemeen bekend geworden, zonder dat iemand zich afvroeg wie deze uitdrukking bedacht had.
Het antwoord vinden we momenteel in het Centre de la photographie in Mougins, waar voor het eerst in Europa een tentoonstelling wordt gewijd aan het werk van Kwame Brathwaite (1938-2023).
Tegenwoordig wordt de term soms misbruikt en gereduceerd tot een soort reclameboodschap. Maar midden jaren vijftig combineerden de fotograaf en zijn oudere broer Elombe Brath, geïnspireerd door de ideeën van Marcus Garvey, een voorloper van het panafrikanisme, esthetisch onderzoek en politiek activisme in New York, tussen Harlem en de Bronx.
"Mijn vader begon met het documenteren van de jazzconcerten die hij bezocht. Mijn oom daarentegen was een spreker. Hij was geïnteresseerd in wat er in verschillende Afrikaanse landen gebeurde en had een visie op wat er gedaan kon worden", vat zijn zoon, Kwame Brathwaite Jr., samen, die de opening van de tentoonstelling in Mougins bijwoonde. Via het collectief African Jazz-Art Society & Studios, en vervolgens de Grandassa Models-beweging, droegen de twee broers bij aan de strijd van zwarte mensen voor burgerrechten. Ze maakten met name van Garvey Day gebruik om schoonheidswedstrijden te organiseren, waarbij vrouwen traditionele Afrikaanse kleding droegen, versierd waren met symbolische sieraden en een natuurlijk kapsel hadden.
"Het was revolutionair voor die tijd. Maar mijn oom en vader waren toch getroffen door één opmerking: de volgende dag moesten deze vrouwen nog steeds hun haar stijlen om hun werk te mogen doen."
Miles Davis slaat op een bokszak in de sportschool. Bob Marley werd kort voor zijn internationale doorbraak vereeuwigd.
Maar ook BB King, Michael Jackson, Earth, Wind & Fire, Grace Jones en Stevie Wonder in verschillende stadia van zijn ongelooflijke carrière ( "mijn vader maakte zelfs foto's van zijn dochter na de bevalling, maar die bleven altijd privé" , zegt Kwame Brathwaite Jr.).
Of het nu ging om promotiefoto's, artikelen voor Blues & Soul Magazine, albumhoezen of concertfoto's, Kwame Brathwaite verloor nooit zijn rode draad. "Al deze artiesten hadden het idee van Black is Beautiful omarmd en verspreidden het over de hele wereld."
In 1956 richtte Kwame Brathwaite (vierde van links) samen met zijn broer Elombe Brath (zittend in het midden) het collectief Ajass (African Jazz-Art Society & Studios) op. Daarmee creëerde hij een ruimte voor artistieke, muzikale en fotografische productie die de esthetische canons van zwarte schoonheid opnieuw definieerde.
Kwame Brathwaite heeft niet veel sportevenementen vastgelegd. Dat weerhield hem er niet van om aanwezig te zijn bij een van de meest legendarische evenementen aller tijden: The Rumble in the Jungle, de bokswedstrijd tussen Muhammad Ali en George Foreman op 30 oktober 1974 in Kinshasa, Zaïre.
"Ali's hoofdfotograaf had mijn vader gevraagd om samen te werken en hij moest voor de afwisselende hoeken zorgen", legt Kwame Brathwaite Jr. uit, die uitlegt hoe de connectie met de boksgigant ontstond.
"Mijn oom was niet blij met de opmerkingen die Ali maakte over Sonny Liston, een van zijn grootste rivalen. Hij schreef hem en Ali las de brief. Toen ze elkaar ontmoetten, werden mijn oom en mijn vader zijn vrienden."
>> Geopend tot 5 oktober in het Fotografiecentrum van Mougins. Elke dag behalve dinsdag, van 11.00 tot 19.00 uur € 6, gereduceerd tarief € 3. Gratis voor iedereen op de eerste zondag van de maand, en voor studenten, werklozen, mensen met een beperking, enz. de rest van het jaar. Informatie: centrephotographiemougins.com
Nice Matin
